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Dalle Periferie degli anni cinquanta e sessanta ai grandi cicli pittorici della maturità, i circa ottocento dipinti (in buona parte inediti o poco noti) raccolti in questo volume documentano per la prima volta, nella sua interezza, il percorso creativo e intellettuale di Renzo Vespignani, uno dei maestri italiani del secolo appena trascorso. Non solo un contributo alla piena conoscenza del suo lavoro, ma anche una preziosa testimonianza, attraverso il filtro insostituibile della pittura, su cinquanta anni di storia, dalle macerie della guerra alle speranze della ricostruzione, dai nuovi miti della società dei consumi al clima di degrado etico ed esistenziale seguito al crollo degli ideali di rinnovamento sociale. Nella sua complessa parabola pittorica, Vespignani racconta la sua epoca e contemporaneamente se stesso, in una trama inestricabile di impegno e autobiografia che trasforma ogni dipinto nel "teatro di una crisi", non più luogo di una compiuta immagine del mondo ma di un vero e proprio combattimento. "Un quadro, una scultura - scrive nel 1982 - sono il risultato di uno scontro durissimo; vinto, se viene vinto, solo dopo cariche e agguati, assalti e ritirate. L'immagine che ne esce è sempre piena di lividi e ferite". Nel ripercorrere le vicende di questa lunga battaglia, abbiamo dato il maggior risalto possibile, oltre che alla pittura, ai suoi molti scritti.
